玉溪地区位于云南省中部，北接昆明市，西南连思茅地区，东南邻红河州，西北靠楚雄州。玉溪市政府驻红塔区红塔路。因粮食高产、烟叶质地优良，而享有“滇中粮仓”、“云烟之乡”美誉。

玉溪地处云贵高原西缘，地势西北高、东南低，地形复杂，山地、峡谷、高原、盆地交错分布。西部的哀牢山在境内面积14660平方公里，主峰大雪锅山海拔3137米，为全区最高点。境内名胜古迹有抚仙湖、星云湖、杞麓湖、阳宗海4个高原湖泊，总面积298平方公里。