酒泉古称肃州，是历代边防重镇。这里地势平坦，水源充足，素有“戈壁绿洲”之称，是甘肃重要的商品粮基地与旅游胜地。境内有酒泉公园、泉湖公园、钟鼓楼、丁家闸东晋壁画墓等名胜古迹。传统工艺品夜光杯是用玉琢的酒容器。因王翰《凉州词》“葡萄美酒夜光杯”，而驰名遐迩。

酒泉古城拥有丰富的文化遗产，地域辽阔，历史悠久。早在公元前五世纪，这里就是通往中亚、西亚的交通枢纽；汉唐以来，成为东西方经济文化交流的中转站。公元前2世纪起，西汉王朝为了开辟一条通往中亚、西亚和欧洲的道路，开拓了著名的丝绸之路，酒泉即成这条东西要道上的重要通衢和商埠。

西汉时，酒泉是河西四郡之一。相传，西汉骠骑将军霍去病率兵远征得胜归来，驻军于此。汉武帝遣使携酒犒赏。酒少兵多，霍即下令倾酒于泉，与士卒开怀共饮，“酒泉”由此得名。