著名作家丁玲笔下的《太阳照在桑干河上》的桑干河就发源于此。朔州古称马邑，它雄立于雁门关外，自古以来就是边际要塞，兵家必争之地，历史上，游牧民族南侵中原曾多以朔州为突破口。 

这里寺庙众多。应县木塔、崇福寺、净土寺、大安寺等是朔州寺庙的代表，它们历史悠久、建筑精美，络绎不绝的虔诚信徒和慕名游客使朔州盛名远播。雁门关下新旧广武城是当时杨家将屯军把守的关口，288座汉墓为全国规模最大的古代墓葬群，埋藏着丰富的地下文物，明长城气势恢宏、雄伟壮观，产生了与八达岭完全不同的古朴、苍茫的古代战争气氛。

此外，80年代初建设的平朔露天矿和神头一二电厂构成了工业旅游的又一新景观。清凉山、大草原、紫荆山、馒头山的原始森林、高原平台也是避署休闲、狩猎渡假的好去处，民居民俗别具风情，塞外风光一揽无余。